Charles Yale Knight (1868-1940) fue un empresario e inventor de la tecnología de válvulas de manguito . Sus motores Knight se emplearían en los primeros automóviles, tanques y aviones británicos. Entre sus clientes se encontraban John Willys , competidor de Henry Ford , y su empresa, Willys-Overland Motors , el segundo mayor fabricante de automóviles después de Ford Motor , así como Daimler , Mercedes , Peugeot y otros.  Era millonario a los 44 años, en 1912.

Knight fue originalmente un impresor y editor de periódicos estadounidense, que publicaba una revista agrícola del Medio Oeste llamada Dairy Produce . Para cubrir las actividades lecheras durante 1901-02, compró uno de los primeros automóviles Knox , un triciclo con motor monocilíndrico refrigerado por aire, cuyas válvulas ruidosas le molestaban.

Creía que podía diseñar un motor mejor y lo hizo. Knight conocía las válvulas de corredera utilizadas en los primeros motores Otto , pues había reparado un mecanismo similar en el aserradero de su padre. Sin embargo, la válvula de corredera había sido sustituida en los motores de gasolina por la válvula de asiento, cuyas características se adaptaban mejor a los motores de cuatro tiempos.

Al principio, Knight intentó que todo el cilindro del motor funcionara alternativamente para abrir y cerrar los puertos de escape y admisión. Aunque patentó este sistema, pronto lo abandonó en favor de un principio de doble camisa deslizante. Con el apoyo del empresario de Chicago L. B. Kilbourne, se construyó un motor experimental en Oak Park, Illinois, en 1903. La investigación y el desarrollo continuaron hasta 1905, cuando un prototipo superó rigurosas pruebas en Elyria, Ohio .

Tras desarrollar un motor viable (con un coste aproximado de 150.000 dólares), Knight y Kilbourne presentaron un coche de turismo "Silent Knight" completo en el Salón del Automóvil de Chicago de 1906. Equipado con un motor de 4 cilindros y 40 CV (30 kW), el coche tenía un precio de 3.500 dólares. Su motor, radicalmente diferente, fue objeto de burla por parte de ingenieros y diseñadores, quienes se preocupaban principalmente por el rendimiento de sus coches, en lugar de optimizar la eficiencia, la comodidad, el silencio y la alta potencia.  La industria automovilística estadounidense aún estaba por detrás de la británica en aquel momento. 

Knight pensaba diferente y consideraba que sus motores eran superiores tanto en teoría como en la práctica, lo que llevó a otros a calificarlo de «un bicho raro».  Alrededor de 1907, firmó un acuerdo con el presidente de Daimler Motor Company , el fabricante más antiguo de Gran Bretaña, para obtener el derecho a usar la tecnología de sus motores Silent-Knight en sus automóviles.  También presionó con éxito en el Congreso contra el senador Mark Hanna . 

Se llegó a un acuerdo con Percy Martin , director general de la Birmingham Small Arms Company . En 1908, Charles firmó un acuerdo con Minerva Motors , donde utilizarían su tecnología para toda su flota. Durante la presentación de los automóviles en Nueva York, con los últimos motores Yale, vendieron modelos al rey de Noruega , Suecia y Bélgica , y otros dos a Henry Ford .  Posteriormente, la empresa sería vendida al fabricante alemán de automóviles y armas Rheinmetall . En 1910, Panhard Automobile, uno de los primeros fabricantes de automóviles, comenzó a utilizar el sistema de válvulas de manguito . 

En 1911, la compañía Stearns-Knight se convirtió en el primer fabricante de automóviles estadounidense en utilizar esta tecnología, y posteriormente sería vendida a John Willys , embajador de EE. UU. y propietario de la compañía Duesenberg , además de empleador de Walter Chrysler .  Willys Company lanzaría y vendería el automóvil Willys-Knight y acabaría convirtiéndose en el segundo mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, después de la compañía Ford de Henry Ford .  La compañía se fusionaría posteriormente con Kaiser Jeep , un fabricante de jeeps militares de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, tras competir en la Copa Vanderbilt , la compañía Atlas también cambiaría sus motores por la tecnología Knight y se convertiría en la compañía Atlas-Knight .

Además, tras el fin de la Primera Guerra Mundial , Gabriel Voisin , fabricante de aviones y propietario de Aeroplanes Voisin , se dedicó a la fabricación de automóviles y fundó la empresa Avions Voisin, que también utilizaba motores Charles Yale Knight. Su motor de válvulas de camisa se exhibió en Fort Wayne en 1917, por invitación de la Asociación de Comercio Automotriz de Fort Wayne, Indiana. 

En 1913, 26 fabricantes de automóviles en total utilizaban la tecnología de motores Knight: 9 franceses, 4 estadounidenses, 4 alemanes, 3 británicos, 2 austriacos, 2 belgas, 1 suizo y 1 canadiense. 

Walter Owen Bentley de Bentley Motors  : En aquellos días eduardianos, el motor Daimler-Knight era considerado el más cercano a la perfección... sus grandes válvulas de manguito proporcionaban el silencio superlativo tan apreciado por el chófer eduardiano, sus amos y sus amantes, y... Daimler funcionaba tan bien como el Silver Ghost Rolls-Royce. 
-- La entrada en Made Up to a Standard: Thomas Alexander Russell and the Russell Motor Car Company

Los motores de válvulas de manguito de Daimler-Knight se utilizaron en los primeros tanques británicos de la Primera Guerra Mundial, como el Mark I , el Mark II , el Mark IV y otros. Posteriormente, la tecnología de válvulas de manguito inventada por Charles Yale Knight fue modificada y utilizada por los británicos para construir motores de aviación. Una de estas empresas fue Bristol Aeroplane Company , uno de los primeros fabricantes británicos de aviones.

Produjeron aviones equipados con válvulas de manguito como: Short Stirling , Hawker Tempest , Bristol Brabazon , Handley Page Halifax , Hawker Sea Fury , Bristol Beaufighter , Vickers Warwick , Airspeed Ambassador , Bristol Beaufort , Napier-Heston Racer , Westland Lysander , Hawker Typhoon , Blackburn Skua .