59.- Cecil Kimber (12 de abril de 1888 - 4 de febrero de 1945)

Cecil Kimber (1888-1945) fue un ingeniero automotriz, más famoso por su papel como fuerza impulsora detrás de la empresa MG .

Cecil Kimber (12 de abril de 1888 - 4 de febrero de 1945) fue un empresario, ingeniero, inventor, piloto de carreras y diseñador creativo de automóviles británico autodidacta, conocido por ser el impulsor de The MG Car Company . La filosofía de diseño automotriz de Kimber era simple: «Un deportivo debe parecer rápido incluso parado».

Kimber fue pionero en el desarrollo de automóviles deportivos asequibles a partir de la década de 1920. Su MG M-Type (el primer MG "Midget") se convirtió en el deportivo más vendido del mundo en 1932. Su concepto del "deportivo abierto" rápido y ágil continúa vigente en todo el mundo.

12 de abril de 1888. Nació en Londres, hijo de Henry Kimber, ingeniero de imprenta, y su esposa Fanny.

1901. Residía en el número 26 de Moorfield Grove, Heaton Norris. Henry F. Kimber (42 años, nacido en Brickston, Londres), fabricante y empleador de tintas de imprenta. Con su esposa Fannie N. Kimber (42 años, nacida en Huddersfield, de soltera Newhouse) y sus hijos Cecil Kimber ( nacido en Dulwich), Phyllis Kimber (, nacida en Merton) y Vernon Kimber (, nacido en Streatham). 

Después de asistir a la Stockport Grammar School, en 1898,  se unió a la empresa de su padre y se interesó tempranamente en las motocicletas comprando un modelo Rex en 1906. Tras comprarla, la desarmó y volvió a armar inmediatamente, pero después de un accidente cuando fue atropellado por un coche mientras conducía en motocicleta, una de sus piernas quedó destrozada, casi amputada y más corta que la otra, tras recuperarse de múltiples cirugías, Kimber recibió una cuantiosa indemnización del seguro. Su padre le pidió que donara el dinero al negocio familiar, que se encontraba en dificultades. Kimber se negó, pues consideraba que el pago por su lesión era solo suyo. Kimber comenzó a reparar bicicletas y motocicletas motorizadas a los 18 años y se pasó a los automóviles y en 1913 compró un Singer de 10 hp . En 1914, dejó el negocio de su padre y a conseguir un trabajo en Sheffield-Simplex como asistente del diseñador jefe.

Durante la Primera Guerra Mundial, se trasladó primero a AC Cars y luego al proveedor de componentes E.G. Wrigley and Company .  Hizo una gran inversión financiera personal en Wrigleys, pero la perdió cuando la empresa perdió mucho en un trato con Angus Sanderson and Co. para quienes había diseñado su radiador.

En 1921, Kimber consiguió un trabajo como gerente de ventas en Morris Garages , su agencia en Oxford, una empresa privada fundada en 1909 por William Richard Morris . Principalmente un concesionario de automóviles, el negocio también se especializaba en la personalización de vehículos por encargo. Para 1922, Kimber fue nombrado gerente general. Durante su estancia en Morris Garages, desarrolló una gama de carrocerías especiales para los Morris Oxford , con carrocerías de su propio diseño. Estos coches se vendieron bajo la marca MG . En 1924, su Oxford 14/28 "Bullnose" modificado y de mayor rendimiento se anunció como uno de los "Superdeportivos de Morris Garages" y como "our popular M.G. Saloon".  Kimber comenzó entonces a producir variantes del Oxford para cuatro pasajeros con motores más grandes. Kimber creía que el éxito en las carreras de autos era clave para generar tanto reconocimiento como demanda que haría que sus autos fueran deseados en todo el mundo. Para ello, comenzó a construir versiones de carreras personalizadas y más ligeras de sus automóviles y a participar en concursos.

En marzo de 1925, Kimber ganó la prueba de fiabilidad de 480 kilómetros "London-to-Land's End Reliability Trial" al volante del "Old Number One" de Morris Garage. Fue la primera victoria importante del fabricante en una carrera. Kimber recibió una medalla de oro por su primer puesto. 

En 1925, Kimber envió una carta a todos los comerciantes de automóviles: "Para eliminar cualquier duda de las mentes de los comerciantes de automóviles británicos, repetimos que los autos deportivos MG no son ediciones 'mejoradas' ni deportivas de ningún automóvil estándar, sino que están diseñados y construidos en cada detalle como autos deportivos y representan toda la producción de la fábrica".

La MG Car Company se fundó en 1928, especializándose en la producción de deportivos MG. La nueva empresa se trasladó de Oxford a Abingdon en 1929 y Kimber asumió la dirección general en julio de 1930. El principal accionista era William Morris.

Kimber elogió efusivamente un Alfa Romeo de los primeros tiempos como el automóvil que lo impulsó a crear un MG mejor, diciendo: «Uno de los mejores deportivos que he conducido fue un Alfa Romeo biplaza de 1,5 litros, sobrealimentado. Esto fue en 1928 o 1929, y aunque para algunos la suspensión pudiera haber sido algo dura, por el puro placer de conducir, la perfecta maniobrabilidad, los frenos y la dirección, era lo más maravilloso que había manejado hasta entonces... Fue en los inicios de mis esfuerzos por producir un deportivo digno de ese nombre, y debo confesar que esa experiencia me impulsó como ninguna otra cosa podría haberlo hecho». La diferencia que Kimber aportó al diseño y la producción de automóviles deportivos es que sus coches podían adquirirse a un precio asequible.

Con el objetivo de superar a Austin y a otros competidores en la categoría de autos "Baby car" de 750 cc, Kimber dirigió el desarrollo del MG C-type , el EX120. El capitán George Eyston ayudó a desarrollar y condujo los EX120, cuyos motores fueron modificados con el sobrealimentador Powerplus de Eyston. Cinco de los catorce EX-120 inscritos en el evento Brooklands Double Twelve de 1931 obtuvieron el primer lugar. 

 

 

 

 

 

 

 

En 1935, MG era propiedad personal de William Morris, pero en ese momento la empresa se vendió a Morris Motors, lo que significó que Kimber ya no tenía el control exclusivo y tuvo que recibir instrucciones de la oficina central, lo que lo llevó a estar cada vez más desilusionado con su papel.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la producción de automóviles se detuvo y al principio MG se redujo a fabricar artículos básicos para las fuerzas armadas.

En 1941, Kimber obtuvo un contrato de trabajo para aviones, pero lo hizo sin obtener primero la aprobación y renunció.

Pronto encontró otro trabajo, primero con el carrocero Charlesworth Bodies y luego con el fabricante especializado en pistones Specialloid .

Febrero de 1945. Fallecimiento. Cecil Kimber (Kim), esposo de Gillie. Residente en Rose Cottage, Barham Avenue, Elstree, Herts. [ 3 ] [ 4 ]

Kimber falleció en un extraño accidente ferroviario en la estación de King's Cross, Londres. Las ruedas del tren en el que viajaba patinaban constantemente sobre un tramo de vía recién reemplazado, lo que obligó al maquinista a detenerse en un túnel. Incapaz de ver en la oscuridad, el maquinista no se dio cuenta de que el tren había comenzado a deslizarse cuesta abajo. Un guardavías, intentando evitar una colisión con otro tren, decidió cambiar de vía; sin embargo, el tren ya se encontraba demasiado atrás. Con la parte delantera y trasera del último vagón circulando en líneas paralelas diferentes, nadie pudo evitar la colisión con un pórtico metálico de señales, que partió en dos el vagón volcado. Kimber fue una de las dos únicas víctimas.

Cecil Kimber se casó dos veces, primero con Irene (Rene) Hunt con quien tuvo dos hijas, Lisa y Jean, y después de que Irene muriera en 1938 con Muriel Dewar.

Fue elegido Presidente de la División de Automóviles de la Institución de Ingenieros Mecánicos .

Obituario de 1944/45 [ 5 ]

Cecil Kimber nació en 1888.

Se hizo muy conocido en toda la industria en relación con el desarrollo del automóvil MG: fue director general de la empresa automovilística MG durante muchos años.

Fue elegido miembro de la Institución en 1932 y miembro del Consejo en 1938.

Murió en un accidente ferroviario el 4 de febrero de 1945, a la edad de 57 años. Más detalles de su carrera fueron publicados en el Journal de marzo de 1945.

BIBLIOGRAFÍA

Wikipedia

Grace's Guide To British Industrial History