Mercedes-Benz Auto 2000 Concept (1981)
Este modelo conceptual se presentó en el Salón de Frankfurt de 1981.
El equipo de desarrollo creó una carrocería de cinco puertas tipo shooting-brake pensada para contener el peso y una cola estilo Kamm para optimizar la aerodinámica.
Una parte de ese frontal estaba fabricado en plástico para proteger a los peatones en caso de atropello. Un detalle eran los limpiaparabrisas ocultos tras un capó que abría lateralmente hacia el lado del conductor. El resultado fue un coeficiente aerodinámico Cx de 0,28.
Mercedes invirtió a fondo en su departamento de diseño para producir tres prototipos, cada uno con un método de propulsión diferente y características de diseño innovadoras. El primero fue un V8 con motor de gasolina y un ingenioso sistema de apagado de cilindros: cuatro cilindros del motor funcionaban al ralentí para ahorrar combustible con carga parcial, una tecnología que solo tres décadas después se está incorporando a los modelos Mercedes de consumo general.
El segundo coche contaba con un motor diésel de seis cilindros y 3,3 litros con doble turbocompresor y alcanzaba un impresionante consumo medio de 31,3 mpg a 120 km/h. Sin embargo, la tercera versión fue la más pionera: un motor de turbina de gas que ofrecía varias ventajas, como una combustión poco contaminante, un peso reducido, dimensiones compactas, un par motor óptimo y la eliminación de la refrigeración por agua. El concepto aún se consideraba novedoso cuando se utilizó en el Jaguar C-X75 de 2010, lo que demuestra la visión de futuro del departamento de ingeniería de Mercedes a principios de los 80.