1543.- Fafnirwerke Aktiengesellschaft / 1500-1599 / Historias / FABRICANTES

1543.- Fafnirwerke Aktiengesellschaft (Aachener Stahlwarenfabrik) [1894-1926]

Diamant 1904

Fafnir -Werke fue una empresa alemana de Aquisgrán que fabricó automóviles entre 1903 y 1926 , en ocasiones también bajo la marca Aachener .

De agujas de coser a radios de bicicleta
La empresa se fundó en 1894 como filial de la fábrica de agujas Carl Schwanemeyer de Iserlohn y comenzó produciendo agujas para máquinas de coser . Tras la popularización de la bicicleta , la empresa se dedicó a la producción de radios . En 1897, se trasladó del centro de Aquisgrán a la Jülicher Straße, en la nueva zona industrial de Aquisgrán Norte . En 1898, la empresa se convirtió en una sociedad anónima y operó inicialmente bajo el nombre de Aachener Stahlwarenfabrik AG vormals Carl Schwanemeyer , de 1902 a 1911 simplemente como Aachener Stahlwarenfabrik AG y, a partir de 1919, como Fafnirwerke AG (Aachener Stahlwarenfabrik) .

Motores de motocicletas
Tras la saturación del mercado de bicicletas, la empresa se dedicó principalmente a la producción de motores integrados para motocicletas y automóviles . Los productos se consideraban económicos y de alta calidad. A partir de 1902, se introdujo una marca independiente para estos productos: "Fafnir", el dragón de la saga de los Nibelungos . Los motores en V, monocilíndricos y bicilíndricos, generaban de 2 a 8 CV y ya en 1903 contaban con válvulas de admisión controladas.

Fábrica de Fafnir en Aquisgrán, alrededor de 1920

También se fabricaron motocicletas completas, con cuadros de bicicleta reforzados y transmisión por correa a la rueda trasera; esta rama de producción fue abandonada antes de la Primera Guerra Mundial.

Fafnir Tipo 471

Entre 1904 y 1925, la empresa se convirtió en un pequeño pero reconocido fabricante de automóviles. Ya en el Salón del Automóvil de Hamburgo, a finales de 1902, Fafnir presentó un motor bicilíndrico refrigerado por agua de 16 CV. En 1904, se introdujo un motor de cuatro cilindros de 24 CV.

En 1904, comenzó la transición a la fabricación de automóviles con la producción de kits para automóviles bajo el nombre de Omnimobil . El kit incluía un motor bicilíndrico de 6 CV con una cilindrada de 700 cc, y posteriormente un motor de cuatro cilindros de 16 CV. A partir de 1908, se fabricaron automóviles completos, comercializados inicialmente como Aachener . El Tipo 274 , con hasta 14 CV y una velocidad máxima de 60 km/h, y el Tipo 284 , con 16 CV y 70 km/h, eran muy conocidos. Estos eran los llamados coches de caballero, es decir, automóviles para conductores autónomos que no contrataban chófer .

Los catálogos de ventas de 1912 ya incluían seis modelos diferentes con precios de entre 4100 y 16 000 marcos . Los automóviles Fafnir presentaban características notablemente avanzadas para la época, como la palanca de cambios ubicada en el interior del vehículo y los muelles traseros bajo el eje . En 1919, la empresa cambió su nombre a Fafnir Werke AG – Aachener Stahlwarenfabrik (Fábrica de Artículos de Acero de Aquisgrán) , y Rheinische Nadelfabrik AG (Fábrica Renana de Agujas AG) se convirtió en accionista, asumiendo, entre otras cosas, la producción de radios y cabecillas para los vehículos.

La Primera Guerra Mundial paralizó casi por completo la producción automovilística alemana. A partir de 1920, Fafnir reanudó la producción de vehículos modernos. Uno de los últimos modelos producidos fue el Tipo 471 , que se fabricó hasta 1927, así como el Tipo 472. En 2013, FEV GmbH restauró un modelo de esta serie, inicialmente construido con carrocería de faetón y convertido en camioneta en 1930, utilizando un 80 % de piezas originales y un 20 % de réplicas .

Fafnir 472 restaurado de FEV GmbH en el 1.er RWTH Motor Day (2015)

Fafnir 472 RWTH-Motor

En su apogeo, Fafnir también contaba con su propio equipo de carreras, con hasta siete coches. Participar en las carreras de Eifel era muy costoso. Los coches no eran adecuados para las estrechas y empinadas carreteras de Eifel y requerían un gran equipo de mecánicos . Rudolf Caracciola comenzó su carrera deportiva con Fafnir.

Fafnir era un taller artesanal que no logró adaptarse a la producción en cadena . En 1925, Fafnir producía un máximo de 120 coches al mes con entre 300 y 400 operarios de montaje. Competidores como las fábricas de Opel ya producían 30 veces esa cantidad al año. [ 8 ]

El final llegó en 1925. Los métodos de producción obsoletos, la estandarización insuficiente de las piezas y los altos impuestos a los automóviles, considerados bienes de lujo, perjudicaron su competitividad. Además, bajo presión estadounidense , se levantaron los elevados aranceles de importación a los automóviles extranjeros. Como resultado, los vehículos estadounidenses baratos producidos en masa inundaron el mercado alemán. Inicialmente, se creyó que las fuertes reducciones de precios mantendrían a la empresa a flote. Sin embargo, después de que los vehículos tuvieran que venderse a precios significativamente inferiores a los costos de producción, los acreedores ya no pudieron ser satisfechos. El pasivo ascendía a 1,8 millones de marcos alemanes . A finales de 1925, los bancos asumieron el control del negocio. En 1926, la empresa se declaró en quiebra .