10.- Giovanni Agnelli sénior (Villar Perosa, 13 de agosto de 1866-Turín, 16 de diciembre de 1945)
Giovanni Agnelli sénior (Villar Perosa, 13 de agosto de 1866-Turín, 16 de diciembre de 1945) fue un industrial italiano y fundador principal de Fiat SpA , empresa creada en 1899. Bajo su liderazgo, Fiat se convirtió en un pilar fundamental de la industria automotriz italiana, contribuyendo significativamente a la industrialización del país a principios del siglo XX. Agnelli también fue senador entre 1923 y 1944.
Hijo de Edoardo Agnelli y Aniceta Frisetti , una familia terrateniente que creció en un entorno empresarial, financiero y comercial de Turín en vísperas de su industrialización , nació en 1866 en Villar Perosa , un pequeño pueblo cerca de Pinerolo , en Piamonte , que aún hoy es la residencia principal y el lugar de sepultura de la familia Agnelli . Su padre, alcalde de Villar Perosa, falleció a los 40 años, cuando Agnelli tenía cinco. Estudió en el Collegio San Giuseppe de Turín y posteriormente inició su carrera militar.
En 1893, Agnelli regresó a Villar Perosa, donde siguió los pasos de su padre y se convirtió en alcalde en 1895, cargo que ocupó hasta su muerte en 1945; fue sucedido por su nieto, Gianni Agnelli , a quien cuidó desde que su hijo, Edoardo Agnelli , murió en un accidente aéreo en 1935.
A finales del siglo XIX, Agnelli se enteró de la invención del entonces novedoso automóvil y vio de inmediato una oportunidad para utilizar sus habilidades de ingeniería y empresariales. En 1898, conoció al conde Emanuele Cacherano di Bricherasio , quien buscaba inversores para su proyecto de automóvil. Agnelli percibió la oportunidad y Fiat se fundó en 1899.
Se casó con Clara Boselli y tuvieron dos hijos: Aniceta Caterina (1889–1928) y Edoardo (1892–1935). Hasta el año 2000, de Agnelli y Boselli descendían más de setenta descendientes entre hijos, sobrinos y cónyuges.
Agnelli con el rey Víctor Manuel III en una limusina en la fábrica Fiat Lingotto en 1923. Istituto Centrale per gli Archivi
El 11 de julio de 1899, Agnelli formó parte del grupo de miembros fundadores de Fiat SpA , acrónimo de Fabbrica Italiana di Automobili Torino, que posteriormente se convirtió en Fiat ; pagó 400 dólares por su participación. Un año después, fue director general de la nueva empresa y se convirtió en presidente en 1920. La primera planta de Fiat abrió sus puertas en 1900 con 35 empleados que fabricaban 24 automóviles. La empresa fue conocida desde sus inicios por el talento y la creatividad de su personal de ingeniería. En 1903, Fiat obtuvo un pequeño beneficio y produjo 135 automóviles, cifra que aumentó a 1149 en 1906. La empresa salió a bolsa vendiendo acciones a través de la bolsa de Milán . Agnelli comenzó a comprar todas las acciones que pudo para aumentar su participación. Durante este tiempo, superó escándalos y problemas laborales, como en el Bienio Rosso . Le pidió a Giovanni Giolitti que interviniera militarmente para desalojar las fábricas de Fiat; Giolitti se negó. Cuando la revuelta amainó y una delegación de trabajadores, tras un intento fallido de autogestión, le entregó las llaves de las fábricas desmovilizando a los piquetes armados, no buscó represalias. Ofreció un nuevo contrato a los trabajadores con salarios vinculados a la productividad en un período de estancamiento económico.
Giovanni Agnelli padre con su nieto Gianni Agnelli. Foto Dgtmedia - Simone
Durante la Primera Guerra Mundial , Agnelli se involucró con el financiero Riccardo Gualino en el transporte de ayuda estadounidense a Europa en 1917. Invirtieron en dos empresas en Estados Unidos: la Marine & Commerce Corporation of America, que exportaba carbón, y la International Shipbuilding Company, que fabricaba buques motorizados. Estas empresas quebraron al finalizar la guerra, ya que estaban estructuradas para satisfacer la demanda bélica, pero habían generado grandes beneficios para sus propietarios. A principios de 1918, Agnelli y Gualino intentaron hacerse con el control de Credito Italiano. No lo consiguieron, pero se unieron al consejo de administración del banco. Agnelli fue vicepresidente de SNIA SpA, la empresa de Gualino , desde 1917 hasta 1926. A principios de la década de 1920, SNIA comenzó a fabricar fibras textiles artificiales. Aquejado de deudas, Agnelli ofreció ayuda a Gualino a cambio de acciones de Fiat, y en 1927 se convirtió en el principal accionista de Fiat.
En 1920, Gualino y Agnelli participaron en la recapitalización del banco privado Jean de Fernex y adquirieron un tercio de las acciones de Alfredo Frassati, editor de La Stampa . Gualino y Agnelli también estuvieron involucrados en una propuesta para conectar Milán , Génova y Turín con un ferrocarril de alta velocidad y en diversos proyectos en los sectores del cemento y la automoción. Su sociedad se disolvió alrededor de 1926 debido a las inversiones de Gualino en la industria automovilística francesa.
Tras la Primera Guerra Mundial, Fiat pasó del puesto 30 al tercero entre las empresas industriales italianas. La primera fábrica de Ford Motor Company se inauguró cuatro años después de la fundación de Fiat. En 1906, se estableció el primer concesionario de automóviles Fiat en Estados Unidos, en Broadway, Manhattan. Monárquico, Agnelli buscaba crear una formación política centrista y no ideológica de tendencia atlantista y proeuropea que promoviera un capitalismo modernizador e internacionalista, en contraposición a la izquierda y opuesto a la derecha populista, nacionalista o fascista. Fue partidario de Giolitti. Antes de unirse a la Lista Nacional de 1924, el Partido Económico lo tentó para las elecciones generales italianas de 1919. Ocupó varios cargos de prestigio entre las dos guerras mundiales y se mantuvo enfocado, impulsando a Fiat hacia el ámbito internacional.
Agnelli seguía activo en Fiat al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Tras el fin de la guerra, fue acusado junto con Valletta y Giancarlo Camerana por una comisión del Comité de Liberación Nacional de colaborar con el régimen fascista y fue privado temporalmente de la propiedad de sus empresas. Si bien compartieron beneficios mutuos en el ámbito de los pedidos de guerra, Fiat siempre mantuvo una línea de independencia respecto a las aspiraciones totalitarias del régimen fascista. En su obra sobre la resistencia italiana , el libro de Sergio Favretto sostiene que Fiat participó activamente junto a la resistencia; la empresa suministró vehículos y gasolina, puso a disposición grandes sumas para apoyar el movimiento y colaboró en el sabotaje de la producción bélica en sus propias plantas. Agnelli fue posteriormente absuelto, y murió poco después, el 16 de diciembre de 1945, a los 79 años.