20.- Niké (José Alejandro Riera) [1917-1919]
Automóviles Niké fue un fabricante español de automóviles.
Esta empresa fue fundada en 1917 por José Alejandro Riera en Barcelona, con la misión de producir automóviles. Sus productos fueron mostrados al público en 1919 en el Salón del Automóvil de Barcelona junto a una reproducción de la Victoria alada de Samotracia. La producción terminó ese mismo año tras 5 unidades fabricadas.
Fue diseñado por Antonia Riera Córdoba y fabricado totalmente en los talleres ‘J. Alejandro Riera, Sociedad en Comandita’ ubicado en la calle Nápoles nº 166 de Barcelona, estando especializados en la construcción de piezas de precisión para todo tipo de industrias, siendo casi seguro que la ‘J’. significaba José, y sus iniciales dieron origen a la denominación ‘JAR’, datando de 1917 las primeras noticias sobre ese automóvil.
Es más que probable que no hubiese ninguna continuidad desde el salón de 1919, por lo que damos ese año como el último -e incluso el primero- de la marca. A veces se ha escrito que hubo dos unidades fabricadas, algo posible pero no comprobado, y lo que sí es seguro es que los talleres J.A.R. siguieron trabajando en sus actividades habituales.
J. Alejandro Riera no se planteó la creación de una fábrica de automóviles, aunque tal vez pensase en la producción de una pequeña serie de unidades e incluso en la fabricación de motores para terceros, pero sí sabemos que era un buen aficionado y la idea de diseñar y construir un coche le hacía ilusión, así que puso manos a la obra, pudiéndose comprobar en un primer boceto el nombre de “RIERA” en el radiador, para después verse la denominación de JAR y, finalmente, la de NIKE en el prototipo del coche en pruebas.
En lo referente a las características técnicas, podemos apreciar algunas soluciones mecánicas avanzadas para esa época.
Motor de cuatro cilindros en línea de 70 x 104 mm (1.601 cc). Válvulas de admisión en la culata, pistones de aluminio, carburador horizontal, encendido por magneto de alta tensión, refrigeración por termosifón, alumbrado por dinamo, y cambio de cuatro marchas, siendo la cuarta directa, además de marcha atrás. El único modelo que se diseñó era el 12/15 HP, una denominación similar a la que tenían la mayoría de los modelos de otras marcas. El motor era de diseño propio, con una configuración de cuatro cilindros y 1,6 L de cubicaje en el prototipo, que fue ampliado posteriormente a 2 L
Las características del chasis eran las habituales en esa época, como las dos vigas longitudinales, frenos mecánicos a las ruedas traseras, eje rígido delantero y sendas ballestas, así como dobles semiballestas detrás; dirección por tornillo sin fin, y ruedas de 760 x 90”, más dos ruedas de recambio. Unas características peculiares de diseño fueron el parabrisas panorámico y la forma del capó, que ascendía desde la posición del conductor hasta el radiador. El tapón que cubría la salida del radiador fue inspirado por la escultura anteriormente mencionada, la Victoria alada de Samotracia, que representa a la diosa griega Niké.
Es casi seguro que hubo también un motor similar pero de 2.091 cc (80 x 104 mm) que se montó en una hipotética segunda unidad o tal vez en la misma.
BIBLIOGRAFÍA