198.- Checker Cab Manufacturing Company (Checker Motors Corporation) [1922-2009]
Insignia de Checker Motors Corporation. Foto CV Uribe de Los Ángeles, Estados Unidos
Checker Motors Corporation era una empresa estadounidense subcontratista de laindustria automotriz con sede en Kalamazoo (Míchigan). También fabricaba los taxis utilizados por Checker Cab. La compañía fue fundada por Morris Markin en 1922 a través de una fusión de las empresas Commonwealth Motors y Markin Automobile Body.
Checker fabricó el icónico taxi estadounidense, valorado por compañías de todo el país por su durabilidad en condiciones de uso intensivo. Sus características especiales incluían puertas traseras anchas, asientos traseros y maletero grandes y asientos plegables para 2 pasajeros adicionales. La empresa tuvo problemas para competir con los descuentos de flota ofrecidos por los fabricantes más grandes, así como con las economías de escala en la adquisición de componentes. Los modelos finales se produjeron en 1982. Después de 1982, Checker invirtió significativamente en el negocio de fabricación para terceros, trabajando como subcontratista de GM y Chrysler.
El 16 de enero de 2009, la empresa solicitó acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos.
Morris Markin (un fabricante de ropa de Chicago) se convirtió en propietario de Markin Automobile Body, un fabricante de carrocerías de automóviles con sede en Joliet (Illinois), después de que el propietario incumpliera la devolución de un préstamo personal de 15.000 dólares. La instalación fabricaba carrocerías para Commonwealth Motors, que comercializaba los vehículos a empresas de taxis con el nombre comercial de Mogul.
Commonwealth Motors estaba al borde de la bancarrota, pero tenía un pedido de Checker Cab (una compañía de taxis de propiedad privada en Chicago que no tenía afiliación con Markin en ese momento). Markin fusionó Commonwealth Motors con Markin Automobile Body para cumplir el compromiso contractual. En 1930, los vehículos de Checker se fabricaron con los colores negro, granate, amarillo o canario.
Markin adquiriría lentamente Checker Taxi of Chicago en el transcurso de la década de 1920. En 1929, también compró la Yellow Cab Company a John D. Hertz.
Checker original con parachoques originales anteriores a 1976.
Checker H-2 de 1923. Foto Greg Gjerdingen de Willmar, EE. UU .
Hubo cambios importantes en Checker en 1928, con la introducción de un modelo verdaderamente nuevo, el Model K. Con un diseño avanzado y moderno para su época, pasó a ser un taxi especialmente diseñado con lujosos detalles de estilo de coche urbano. La carrocería se integró en su diseño de parachoques a parachoques; ya no poseía el clip frontal del Commonwealth Mogul acoplado a una carrocería de taxi presentada por primera vez en 1918.
El Modelo K fue el primer diseño básico de Checker, presentado 6 años después de la fundación de la compañía. De acuerdo con los Checker anteriores, el Model K utilizaba una distancia entre ejes de 127 pulgadas y el Buda de seis cilindros era ahora el único motor disponible. En el primer mes tras su introducción, se recibieron más de 4800 pedidos. Para enero de 1929, se habían producido y vendido 950 unidades. A finales de enero de 1929, más de 8000 Checker realizaban carreras de taxi en la ciudad de Nueva York, una ciudad con un parque total de 21 000 taxis. Esto convirtió a Checker en uno de los dos constructores de taxis dominantes en los EE. UU., junto con Yellow Cab Manufacturing. Entre los dos fabricantes sacaron del mercado a los otros productores de taxis, Premier, Pennant y HCS. Estos dos gigantes de los taxis se enfrentarían durante la década siguiente.
