Otto Beckmann (1841–1897), hijo de un panadero de Wohlau /Baja Silesia, era relojero de profesión y posteriormente contratista de gasoductos y acueductos. En 1882, comenzó a fabricar bicicletas en Breslau, la capital de Silesia, y bautizó su empresa como la Primera Fábrica de Bicicletas y Triciclos de Silesia , que más tarde pasó a llamarse Primera Fábrica de Velocípedos de Silesia . Otto Beckmann inventó el freno de llanta para bicicletas . Quince años después, en 1897, falleció, y su hijo mayor, Paul Beckmann (1866–1914), se hizo cargo de la dirección de la empresa.

Al igual que otros fabricantes de bicicletas, Paul Beckmann comenzó a experimentar con la construcción de vehículos motorizados muy pronto, en la década de 1890. En 1898 lanzó un triciclo motorizado y, paralelamente, desarrolló su primer automóvil de cuatro ruedas, una voiturette con un diseño vis-à-vis y un motor monocilíndrico francés. Poco después, cambió el nombre de la empresa a Otto Beckmann & Co., Primera Fábrica de Velocípedos y Automóviles de Silesia . Para la creciente producción de automóviles, tuvo que ampliar significativamente los edificios de la empresa en Tauentzienstrasse en Breslau incluso antes del cambio de siglo. Sobre el portal, que, como algunos de los edificios, había sobrevivido parcialmente a la gran destrucción de Breslau durante la Segunda Guerra Mundial , el año de construcción, "1898", todavía se exhibía prominentemente hasta 2019.

Se puede considerar a Paul Beckmann el inventor del cinturón de seguridad para automóviles , ya que a principios de siglo equipó sus propios coches con correas de cuero con las que sujetaba a sus tres hijos en cada salida.

En 1901, un Beckmann de 5 CV fabricado en 1900 logró el sexto puesto en la clasificación general de la carrera de larga distancia París-Berlín, convirtiéndose así en el mejor automóvil alemán.

A partir de 1902, los automóviles Beckmann se exhibieron en las exposiciones de automóviles de Leipzig , Berlín y Frankfurt am Main .

Los chasis de los primeros automóviles Beckmann estaban hechos de tubos. Esto incorporaba la experiencia que Beckmann había adquirido en la producción de bicicletas. Siguiendo la tendencia general, la empresa fue el último fabricante en pasarse a los cuadros de acero prensado en 1906, que eran más sencillos y económicos de producir.

Cuando en 1904 se interrumpió la producción de bicicletas para dar paso a la expansión de la producción de vehículos a motor, la empresa adoptó el nuevo nombre, más corto, de Otto Beckmann & Co., Fábrica de Vehículos a Motor . El nombre de la empresa solo cambió una vez más (en 1913), cuando el término "Vehículo a Motor" fue sustituido por el término más moderno "Automóvil".

Los coches Beckmann eran considerados especialmente buenos para subir montañas, y las cajas de cambios de 3 velocidades de fabricación propia (entonces también llamadas cambiadores de velocidad) fueron elogiadas por la prensa especializada como ejemplares.

Desde principios de siglo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, Beckmann lanzó una amplia variedad de modelos —automóviles, coches con caja cerrada , faetones , limusinas , cupés , taxis , coches de reparto y deportivos— que gozaron de una excelente reputación gracias a su alta calidad y fiabilidad. Inicialmente, los motores se adquirían de Société Buchet , Ateliers de Construction Mécanique l'Aster y De Dion-Bouton , antes de que la empresa pasara a la producción bajo licencia y, finalmente, al desarrollo y la fabricación de sus propios motores. También se utilizaron motores Mutel durante un breve periodo (1907) . Hacia 1910, la empresa empleaba a aproximadamente 500 personas.

El propietario de la empresa, Paul Beckmann, figura entre los pioneros del automovilismo, no solo como fabricante, sino también como piloto. Participó con éxito en diversas competiciones con sus productos, como el Rally de Calidad Breslau-Viena en 1902, donde los coches Beckmann ocuparon los tres primeros puestos, y el Rally de Fiabilidad Breslau-Fráncfort en 1904, donde recibió un premio honorífico. También participó en las competiciones de Herkomer en 1906 y 1907 con un modelo especialmente desarrollado que incorporaba un motor de cuatro cilindros de 6,9 ​​litros y 40 CV. Ganó una placa de plata en 1906 y una de oro en 1907, completando la carrera sin puntos de penalización.

Paul Beckmann también se desempeñó como asesor y luego como tesorero del Club Automovilístico de Silesia, fue un "experto en automovilismo" y perteneció al círculo de miembros de la Asociación de Industriales Alemanes de Vehículos a Motor (más tarde: Asociación del Reich de la Industria Automovilística).

La fábrica de automóviles Beckmann no figuraba entre los principales fabricantes, pero tenía sucursales en Berlín , Leipzig , Poznan , Múnich y Karlsruhe , y posteriormente también en Braunschweig y Rostock . Sus principales zonas de venta se encontraban en el este del Imperio Alemán, principalmente en Silesia, Pomerania y Prusia Oriental. Se entregó un número significativo de taxis a algunas ciudades ; por ejemplo, 50 fueron a Berlín en 1908. Algunos vehículos también llegaron a Dinamarca , Suecia y Noruega . Durante un tiempo (1912-1914), también tuvo sucursales en Rusia , concretamente en Moscú y en la gobernación de Goulai-Pole/Yekaterinoslav (actual Ucrania ). Incluso la corte del zar ruso adquirió algunos automóviles Beckmann.

Paul Beckmann falleció a la temprana edad de 48 años en septiembre de 1914, inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Ninguno de sus tres hijos, Otto, Erna e Ilse, era mayor de edad ni tenía capacidad legal en ese momento. Tras un periodo de transición muy desfavorable para la empresa bajo administración fiduciaria, que también coincidió con la Primera Guerra Mundial, el hijo de Paul Beckmann, Otto (1894-1963), continuó dirigiendo la empresa tras alcanzar la mayoría de edad y, por lo tanto, la capacidad legal en 1915.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, la gama de productos se redujo considerablemente y la plantilla ya había disminuido. La empresa dejó de fabricar sus propios motores en 1922 y comenzó a adquirirlos de Basse & Selve en Altena, Westfalia.

Ilse Beckmann (1898-1988) compitió con éxito en diversas carreras de automovilismo en la década de 1920, al volante de vehículos Beckmann , siendo pionera en este campo . Inicialmente, como era común en la época, completó algunas de estas carreras con un copiloto (un mecánico). Durante un tiempo, su copiloto fue Rudolf Caracciola , tres años menor que ella , estudiante de ingeniería y becario en la fábrica Fafnir de Aquisgrán. Poco después, comenzó su exitosa carrera como piloto. Ilse Beckmann también compitió en varias carreras con y contra Hans Stuck , quien por aquel entonces también tenía una gran carrera por delante. Sin embargo, tuvo que abandonar su actividad como piloto poco después de la venta de la empresa.

Beckmann Doppelphaeton 21-45 PS de 1911 . Beckmann&co

Debido a la extremadamente difícil situación económica, que obligó a muchos otros fabricantes a cerrar, la empresa cesó la producción de sus propios vehículos en 1926. En 1927, tras 29 años de producción de automóviles, la empresa, junto con sus 150 empleados, fue adquirida por Adam Opel AG .

La empresa Adam Opel AG, con sede en Rüsselsheim, estableció su sucursal de ventas y atención al cliente en Silesia en las antiguas instalaciones de producción de la empresa Otto Beckmann. Otto Beckmann fue su director general hasta el final de la guerra. Silesia (y, por lo tanto, también Breslavia) pasó a estar bajo administración polaca en 1945 y ahora forma parte de Polonia. La antigua planta de producción de Beckmann fue demolida en 2020 y en su lugar se construyó un gran complejo residencial, llamado "Nowa Manufaktura" (Nueva Fábrica), en homenaje a la antigua fábrica de automóviles. El edificio de oficinas original, que daba a la calle, se salvó de la demolición, fue declarado monumento histórico protegido y se restauró por completo. Tras la finalización de la renovación, en septiembre de 2023 se inauguró una placa conmemorativa en honor a la antigua fábrica de automóviles.

Las cifras de producción y exportación ya no están disponibles debido a la pérdida total de registros como consecuencia de la guerra. Solo se conocen cifras precisas de Noruega : allí se entregaron un total de cinco vehículos. Oslo también alberga (según la información actual) el único automóvil Beckmann que se conserva, un Phaeton 21/45 PS del año de producción 1911, que fue entregado originalmente a Suecia. Es de propiedad privada.

En septiembre de 2023, esta placa conmemorativa se instaló en el antiguo edificio de oficinas de la fábrica de automóviles Beckmann en Tadeusza Kościuszki 124, Wrocław (anteriormente Tauentzienstraße, Breslau). Beckmann&co

Triciclo motorizado con remolque, 1898, 1 3/4 hp, de Otto Beckmann & Co. (Breslau). Radlerin u. Radler 15.04.1899

1920 Beckmann 8-24 PS de Otto Beckmann & Co. (Breslau) . Folleto de la empresa Otto Beckmann & Co., 1920