69.- Morris Motors Limited [1912-1984]

Parte de la antigua fábrica de Morris Engines El edificio William Morris de la Universidad de Coventry (foto 2007)

1913 Bullnose Morris Oxford

Una serie de coches Morris en la explanada del garaje del Sr. J. Kelly en Catherine Street, Waterford, Irlanda, 1928

La Morris Motors Limited fue uno de los principales fabricantes de automóviles del Reino Unido. Fundada en 1910, en 1924 se había convertido en el fabricante más grande del país, con el 51% de cuota del mercado doméstico.

En 1938 su fundador William Richard Morris fue nombrado Vizconde Nuffield, y ese mismo año convirtió la Morris Motor Company (que por entonces ya agrupaba las marcas Wolseley, MG y Riley) en la Nuffield Organisation. En 1952 se fusionó con su gran rival, la Austin Motor Company para formar la British Motor Corporation (BMC) hasta 1968, cuando BMC se integró en el grupo British Leyland Motor Corporation (BLMC), que a su vez fue incorporado a la empresa estatal British Leyland Limited (BL) en 1975.

El escudo de Morris es un buey cruzando un río, en referencia al nombre de la ciudad de Oxford. La marca Morris pertenece actualmente a Nanjing Automobile (Group) Corporation.

William Morris nació de una modesta familia el 10 de octubre de 1877 en la parroquia de St. Juan en Worcester, Inglaterra, y cuando cumplió 3 años, su familia se trasladó a Oxford.

Después de acudir a la escuela en la aldea de Headington y a la iglesia de Cowley, Morris, empezó como aprendiz con un agente de bicicletas en St. Giles, Oxford, pero dejó ese empleo por un desacuerdo con su salario en 1893 para emprender su propio negocio en la casa de su padre que reparaba y montaba bicicletas. Morris compitió con algunas de esas bicicletas y hasta el año 1900 participó en siete campeonatos locales.

El negocio se amplió y se reconvirtió en una tienda de ventas en la calle 48, una de las principales del centro de Oxford.

En 1903, Morris se interesó por los coches a motor y en su publicidad como fabricante de bicicletas y ciclomotores añadió la especialidad de reparación de motores. Ese mismo año se asoció con un estudiante rico de Oxford, Launcelot Creyke, y un hombre de negocios, F. G. Barton. Desafortunadamente, el negocio quebró en 1904 debido a las extravagancias de Creyke y Morris tuvo que hacer frente a la humillación de tener que recomprar sus propias herramientas tras la venta y liquidación de la empresa. Debido a la experiencia en dos sociedades fallidas, Morris nunca más compartió el control de sus negocios.

Más afortunado en su vida personal, Morris, se casó el 9 de abril de 1904 con Elizabeth Maud Anstey. Elizabeth trabajaba en unos grandes almacenes de Oxford y había conocido a Morris en un club de bicicletas. No tuvieron descendencia.

Después de la quiebra de sus dos anteriores negocios, Morris trabajó solo bajo su propio nombre hasta 1908, año en el que vendió la empresa para fundar un garage con servicio de reparación de motores conocido como Gagare Oxford. Obtuvo licencia como agente distribuidor para comercializar y vender coches nuevos, y en los albores de 1910, se habían cumplido todas sus expectativas y cambió el nombre del negocio por el de The Morris Garage.

La Morris Motor Company fue creada en 1910 cuando William Morris, un fabricante de bicicletas, después de dedicarse al negocio de la reparación de automóviles decidió fabricar un coche ligero. En realidad no se trataba de una fábrica, si no de un taller de montaje, porque Morris compraba todos los componentes de otros fabricantes y simplemente los ensamblaba en Cowley. Su primer vehículo, anunciado en The Autocar en octubre de 1912,  el Morris Oxford "Bullnose" de dos plazas,​ tenía un motor de la marca White and Poppe de 8,9 hp y 1018 cc, demasiado pequeño para un modelo que tuviera cuatro asientos. Aun así, el coche, ideado para las clases medias, y vendiéndose por 165 libras, no era de los más baratos disponibles en el mercado. En julio de 1914 ya salían de fábrica 100 unidades al mes. Al final Morris se puso en contacto con Continental en Detroit, Míchigan, Estados Unidos para proporcionarle un motor más potente, de 1548 cc.​ Las cajas de cambios y ejes también fueron comprados de EE. UU., y a pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1915 se comercializa un nuevo modelo, el Morris Cowley.

Tras la guerra, el motor de Continental ya no estaba disponible y Morris contactó con la empresa francesa Hotchkiss para que le fabricara una copia en la factoría que tenían en Coventry. En 1924, Morris se puso por delante de Ford Inglaterra para convertirse en el principal fabricante de coches del país. Para entonces, habían comenzado una política de absorción de sus proveedores, y con la compra de Hotchkiss el año anterior, tenían ya su propia fábrica de motores, Morris Engines. En 1924 comenzó la producción de un modelo deportivo, el "MG", iniciales de Morris Garages.

En 1928 entraron en el mercado de los coches pequeños, con el Morris Minor. Este llevaba un motor de 847 cc fabricado por la Wolseley Motor Company, empresa que Morris había adquirido en 1927. Aparte del nombre, no tenía nada que ver con el modelo diseñado en años posteriores por Alec Issigonis, el mismo ingeniero que diez años después diseño el Mini.

  • 1913–1926 - Morris Oxford (Bullnose)
  • 1915–1935 - Morris Cowley
  • 1920–1929 - Morris Six
  • 1926–1935 - Morris Oxford
  • 1928–1932 - Morris Minor
  • 1931–1933 - Morris Major
  • 1929–1935 - Morris Isis
  • 1933–1939 - Morris Twenty-One/Twenty-Five
  • 1935–1939 - Morris Doce
  • 1935–1939 - Morris Catorce
  • 1935–1948 - Morris Eight
  • 1933–1948 - Morris Ten
  • 1948–1952 - Morris Minor MM
  • 1952–1956 - Morris Minor
  • 1955–1971 - Morris Minor 1000
  • 1948–1954 - Morris Oxford, Misuri
  • 1948–1953 - Morris Six MS
  • 1954–1971 - Morris Oxford II / III / IV / V / VI
  • 1954–1959 - Morris Cowley
  • 1955–1958 - Morris Isis
  • 1957–1960 - Morris Marshal (BMC Australia)
  • 1958–1964 - Morris Major (BMC Australia)
  • 1959–1969 - Morris Mini Minor
  • 1964–1968 - Morris Mini Moke (Reino Unido)
  • 1966–1973 - Morris Mini Moke (Australia)
  • 1962–1971 - Morris 1100
  • 1967–1971 - Morris 1300
  • 1969–1972 - Morris 1500 (Australia)
  • 1966–1975 - Morris 1800
  • 1972–1975 - Morris 2200
  • 1969–1972 - Morris Nomad (Australia)
  • 1971–1980 - Morris Marina
  • 1980–1984 - Morris Ital

1925 Morris

1936 Wolseley

Morris Cowley de 1915, biplaza

 

 

Morris Cowley 1927

Morris Minor Saloon de 1928

 

 

Morris Cowley 1922

MG 18/80 Mk 1 Speed, modelo Tourer de 1930

 

 

1933 Morris 10/4

1939 Riley

Morris Minor Serie 2 de 1953

Morris Ten Serie M de 1946

Morris Six 2215 cc

 

Morris Oxford 1476 cc

Morris Minor 918 cc

MG 1¼ litro 1250 cc

Morris Minor 1000 Traveller de 1971

MG TD Midget de 1250 cc

Wolseley 6/80 2215 cc

Wolseley 4/50 1476 cc

Riley 2½ litros 2443 cc

El Morris Oxford Serie III, lanzado entre 1955 y 1956, solo tuvo una producción corta en el Reino Unido, pero fue fabricado en India como Hindustan Ambassador por Hindustan Motors con cambios periódicos

 

Riley 1½ litro 1496 cc

The Morris Mini

Morris Oxford bullnose

1932 Morris-Léon Bollée France

Morris Marina

Morris Marina de 1976