Volvo Cars posee el 18% de Polestar  y el 50% de NOVO Energy ( baterías para vehículos eléctricos ), el 100% de Zenseact (software AD y ADAS) y el 100% de HaleyTek (sistemas de infoentretenimiento basados ​​en Android ). A partir de 2022, Volvo Cars cuenta con plantas de producción en Torslanda (Suecia), Ridgeville (Carolina del Sur , Estados Unidos), Gante (Bélgica) y Daqing (China).

1927–1999

Estatua de bronce de Gustav Larson y Assar Gabrielsson en el Museo Volvo de Gotemburgo.
Volvo se fundó en 1927 en Gotemburgo , Suecia, sobre el concepto de seguridad :

• Los coches son conducidos por personas. Por lo tanto, el principio rector de todo lo que hacemos en Volvo es, y debe seguir siendo, la seguridad.
• — Assar Gabrielsson y Gustav Larson, 1927 

La empresa se creó como filial de SKF . Assar Gabrielsson fue nombrado director general y Gustav Larson director técnico .La marca Volvo (que en latín significa "yo ruedo") fue registrada por primera vez por SKF el 11 de mayo de 1915 con la intención de usarla para una serie especial de rodamientos de bolas para el mercado estadounidense, pero nunca se utilizó para este fin (sin embargo, en la solicitud de registro de la marca, también se designó para automóviles ). La marca SKF, tal como se ve hoy, se utilizó en su lugar para todos los productos SKF. Se fabricaron algunas series preliminares de rodamientos Volvo con la marca "Volvo", pero nunca se comercializaron, y no fue hasta 1927 que la marca se volvió a usar, esta vez como marca registrada y nombre de una empresa automotriz.

El primer automóvil Volvo salió de la línea de montaje el 14 de abril de 1927 y se llamó Volvo ÖV 4. A partir de entonces, la joven compañía produjo vehículos con techo cerrado y descapotables, diseñados para resistir las condiciones climáticas y el terreno suecos. En la solicitud de registro del logotipo de Volvo en 1927, simplemente copió el radiador completo del ÖV 4, visto desde el frente. El logotipo redondo con la flecha apuntando a la derecha ( ♂ ) es el símbolo alquímico griego del hierro .

El veterano director ejecutivo de Volvo, Pehr G. Gyllenhammar, comprendió desde el principio que Volvo era demasiado pequeña para sobrevivir en el futuro e intentó varias veces fusionarse con otros fabricantes. Volvo estuvo a punto de fusionarse con Saab a finales de los años setenta, mientras que en 1978, una operación fallida habría supuesto que el Estado noruego adquiriera el 40% de la empresa. A cambio, Volvo recibiría 200 millones de SEK y una concesión del 10% en el yacimiento petrolífero de Oseberg . Importantes actores institucionales de Suecia se opusieron al acuerdo y lo bloquearon. En 1993, se bloqueó un acuerdo de fusión con Renault, principalmente debido a la oposición de una asociación de accionistas sueca. 

En 1999, Volvo Group decidió vender su negocio de fabricación de automóviles para concentrarse en vehículos comerciales y adquirir una participación del 5% en el fabricante de automóviles japonés Mitsubishi Motors (con el que Volvo Group, junto con el gobierno holandés , había participado en una empresa conjunta en la antigua planta de DAF en Born , Países Bajos, desde 1991). Ford vio ventajas en adquirir un fabricante de automóviles europeo de tamaño mediano, rentable y de prestigio, reconocido por sus aspectos de seguridad, como complemento a su Premier Automotive Group. La compra de Volvo Cars se anunció el 28 de enero de 1999, y al año siguiente se completó la adquisición por un precio de 6450 millones de dólares estadounidenses. Como resultado de la desinversión , la marca Volvo fue utilizada por dos empresas distintas:

• Grupo Volvo : fabricante de camiones, autobuses y maquinaria de construcción (entre otros) propiedad de inversores suecos.
• Volvo Car Group o Volvo Cars: un fabricante de automóviles propiedad de Ford Motor Company.

Volvo Group completó su acuerdo del 5% con Mitsubishi en noviembre de 1999, pero vendió su participación de vuelta a Mitsubishi Heavy Industries en marzo de 2001.

(1999–2010)

Volvo Car Group formaba parte del Premier Automotive Group (PAG) de Ford Motor Company, junto con Jaguar , Aston Martin y Land Rover . Durante su pertenencia al PAG, la compañía amplió significativamente su gama de vehículos. Ford, por su parte, intentó, con escaso éxito comercial, aprovechar las sinergias de Volvo, principalmente compartiendo una plataforma rediseñada y muchas características de seguridad del Volvo S80 con el Ford Five Hundred (entre otros).

Tras la venta de Jaguar Land Rover a Tata Motors de India en 2008, Ford decidió inicialmente conservar Volvo Cars a pesar de las crecientes pérdidas y las importantes crisis económicas. Ford optó por reestructurar sus planes para Volvo Cars, posicionándola en un segmento superior, junto con la gama baja de sedanes, camionetas y SUV crossovers de Mercedes y BMW. El resultado fue la lujosa segunda generación del Volvo S80 y el nuevo crossover premium compacto Volvo XC60 .

Cuando la crisis económica mundial de 2008 amenazó a los fabricantes de automóviles estadounidenses, las autoridades suecas se preocuparon por el futuro de Volvo si Ford se declaraba en bancarrota. Estas preocupaciones aumentaron tras los repetidos despidos masivos en Volvo. En diciembre de 2008, Ford anunció que estaba considerando la venta de Volvo Cars. Inicialmente, se informó de un precio de venta de 6.000 millones de dólares estadounidenses. Ford dijo que también estaba estudiando la posibilidad de escindir Volvo como una empresa independiente. Se solicitó al gobierno sueco que estudiara una posible propiedad estatal de Volvo o un rescate financiero para Volvo Cars y SAAB de GM. La antigua empresa matriz, AB Volvo, accedió a ayudar a Volvo a reducir costes mediante asociaciones y sugirió participar en la propiedad compartida de Volvo Cars, como parte de un consorcio más grande. Otros candidatos rumoreados para comprar Volvo Cars incluían a BMW AG de Alemania, Investor AB de Suecia, inversores chinos e inversores rusos.

Aunque se rumoreaba que Volkswagen compraría Volvo Cars, y a pesar de las negaciones iniciales, la empresa Geely Holding Group fue finalmente seleccionada para hacerse cargo del fabricante de automóviles sueco.  Geely Holding supuestamente ofreció alrededor de US$1.500 millones para adquirir Volvo, con Goldman Sachs invirtiendo HK$2.590 millones (US$334 millones) en la sociedad holding.

(2010-presente)

Ford Motor Company ofreció Volvo Cars a la venta en diciembre de 2008, tras sufrir pérdidas ese año. El 28 de octubre de 2009, Ford confirmó que, tras considerar varias ofertas, el comprador preferido de Volvo Cars era Geely Holding Group, la empresa matriz del fabricante de automóviles Geely Automobile . El 23 de diciembre de 2009, Ford confirmó que se habían acordado los términos de la venta a Geely. El acuerdo definitivo se firmó el 28 de marzo de 2010 por 1.800 millones de dólares estadounidenses . La Comisión Europea y el Ministerio de Comercio de China aprobaron el acuerdo el 6 y el 29 de julio de 2010, respectivamente. El acuerdo se cerró el 2 de agosto de 2010 con el pago por parte de Geely de 1.300 millones de dólares en efectivo y un pagaré de 200 millones de dólares. Se esperan pagos adicionales con un ajuste de precio posterior. Es la mayor adquisición en el extranjero realizada por un fabricante de automóviles chino.

Stefan Jacoby , exdirector ejecutivo de Volkswagen de América , se convirtió en presidente y director ejecutivo de Volvo Car Group el 16 de agosto de 2010, en sustitución de Stephen Odell, quien pasó a ser director ejecutivo de Ford Europa . Li Shufu se convirtió en presidente del consejo de administración de Volvo Cars. Entre los miembros de su consejo se encuentran el vicepresidente Hans-Olov Olsson , expresidente y director ejecutivo de Volvo Cars, y Håkan Samuelsson , exdirector ejecutivo de MAN .

Bajo la propiedad de Geely, Volvo ha reorientado su gama de productos. El fabricante ha desarrollado una nueva línea de motores diésel y de gasolina de 3 y 4 cilindros, eliminando los motores de mayor cilindrada. También ha desarrollado una nueva plataforma de vehículos , la Scalable Product Architecture (SPA) , y ha reintroducido una serie ampliada de modelos -90, que incluye el sedán S90 y el familiar Volvo V90 , además de un SUV XC90 rediseñado .

En 2015, Volvo vendió más de medio millón de automóviles por primera vez en sus 89 años de historia. Volvo registró fuertes ventas en sus tres principales regiones globales. Las ventas en Europa aumentaron un 10 % en 2015, alcanzando las 269.000 unidades, lo que representa más del 50 % del volumen global total. El resurgimiento de Volvo en EE. UU. cobró impulso, con un aumento de las ventas del 24 % en 2015, mientras que en China se mantuvieron estables en medio de un entorno de ventas desafiante, aunque las ventas aumentaron un 11 % en el cuarto trimestre.

En julio de 2017, el fabricante de automóviles anunció que, a partir de 2019, todos sus nuevos modelos incluirían un motor eléctrico en su sistema de propulsión. La implementación de este anuncio podría significar que Volvo se convierta en el primer fabricante en poner fin a la producción de vehículos exclusivamente de combustión interna , pasando todos sus vehículos a ser híbridos o eléctricos . Entre 2019 y 2021, Volvo planea lanzar tres coches eléctricos bajo la marca Volvo y dos más bajo la marca de alto rendimiento Polestar .

Volvo es uno de los promotores de los vehículos autónomos. El 20 de noviembre de 2017, Uber anunció que planeaba comprar hasta 24 000 automóviles Volvo diseñados para incorporar tecnología autónoma entre 2019 y 2021. Esta intención no vinculante incluye un plan para que Uber Advanced Technologies Group diseñe y construya el sistema de conducción autónoma en el SUV XC90. En 2016, las empresas anunciaron que planeaban colaborar en el diseño y la financiación de automóviles con sistemas de conducción autónoma. Dichos vehículos requieren un tipo diferente de mecanismo de dirección y frenado, así como sensores. El director ejecutivo de Volvo Cars, Håkan Samuelsson, comentó en una entrevista: «Recibimos apoyo para desarrollar este automóvil... También es un gran negocio».

También en 2017, Volvo anunció un servicio de suscripción de vehículos llamado Care by Volvo , que ofrece el Volvo XC40 por un pago mensual que incluye seguro y mantenimiento. Care by Volvo se ofrece en varios mercados europeos, como Alemania, Reino Unido e Italia, así como en Estados Unidos

En febrero de 2020, Volvo y Geely anunciaron el inicio de conversaciones formales sobre una fusión empresarial. Geely poseía el 100% de Volvo, pero Volvo Cars gozaba de una amplia autonomía en el uso de sus recursos. Posteriormente, estas conversaciones de fusión se interrumpieron y, en octubre de 2021, el 18% de las acciones de Volvo Cars cotizaron en la bolsa de valores Nasdaq Stockholm .

A principios de 2021, la compañía anunció planes para dejar de vender por completo automóviles que funcionan con combustibles fósiles para 2030, y pasarse a los automóviles eléctricos. El plan incluye la eliminación gradual de los automóviles que solo funcionan con combustibles fósiles para 2025, y la fabricación exclusiva de automóviles eléctricos o híbridos.

En junio de 2021, Volvo Cars y el desarrollador y fabricante sueco de baterías Northvolt anunciaron su intención de establecer una empresa conjunta al 50/50 que constaría de una gigafábrica de baterías y un centro de I+D (investigación y desarrollo). En diciembre de 2021, se reveló que el centro de I+D de baterías estaría ubicado en Gotemburgo. En febrero de 2022, Gotemburgo también fue elegida como la ubicación de la gigafábrica de baterías.

En 2021, Volvo Cars estableció una empresa conjunta con Geely para sus operaciones de motores híbridos. La nueva empresa, Aurobay, desarrollará y comercializará soluciones de tren motriz y, a partir de 2022, incluye las plantas de motores de Volvo Cars en Skövde y Zhangjiakou , junto con sus operaciones de investigación y desarrollo de trenes motrices en Gotemburgo .

En junio de 2023, Ucrania incluyó a Geely en su lista negra debido a su negativa a abandonar el mercado ruso. En este sentido, las autoridades suecas comenzaron a debatir la posibilidad de un boicot a Volvo Cars. El debate fue iniciado por el Ministry of Defense of Sweden.

En noviembre de 2023, Volvo Cars anunció el lanzamiento de un negocio de Soluciones Energéticas, que comenzó con un programa piloto de vehículo a red (V2G) en Gotemburgo junto con la empresa eléctrica local Goteborg Energi.

En 2023, Volvo eliminó los motores convencionales como opción, lo que significa que los híbridos suaves son la opción de motor base en los EE. UU. 

En 2024, Volvo Cars abandonó su objetivo de convertirse en una marca totalmente eléctrica para 2030, ajustando su estrategia debido a los desafíos de la industria.

En noviembre de 2024, Volvo Cars anunció la venta de su participación del 30% en Lynk & Co a Zeekr , por un precio de 5.400 millones de RMB. 

El 30 de marzo de 2025, Volvo Cars anunció el nombramiento de Samuelsson como CEO a partir del 1 de abril, sucediendo a Jim Rowan, quien había ocupado el cargo desde enero de 2022. Volvo indicó que Samuelsson desempeñaría el cargo durante dos años mientras el grupo se prepara para nombrar a un sucesor a largo plazo.

SEGURIDAD

Los automóviles Volvo se han comercializado durante mucho tiempo como seguros y la compañía ha enfatizado su reputación histórica de solidez y confiabilidad en sus campañas de marketing. Volvo utiliza sistemas de seguridad de alta tecnología como equipamiento estándar en los vehículos nuevos. Antes de la estricta regulación gubernamental de seguridad, Volvo había estado a la vanguardia de la ingeniería de seguridad.

En 1944, se introdujo el vidrio laminado en el modelo PV . Después de que los ingenieros de Vattenfall presentaran su trabajo pionero a Volvo en la década de 1950, el ingeniero de Volvo Nils Bohlin inventó y patentó el moderno cinturón de seguridad de tres puntos , que se convirtió en estándar en todos los automóviles Volvo en 1959, y luego hizo pública esta patente de diseño en aras de la seguridad y la puso a disposición de otros fabricantes de automóviles de forma gratuita.  Además, Volvo desarrolló el primer asiento infantil orientado hacia atrás en 1964 e introdujo su propio asiento elevador en 1978.

En 1991, el 960 introdujo el primer cinturón de seguridad de tres puntos para el asiento central trasero y un cojín de seguridad infantil integrado en el reposabrazos central. También en 1991, introdujo el Sistema de Protección contra Impactos Laterales ( SIPS) en los modelos 700 , 940/960 y 850 , que canaliza la fuerza de un impacto lateral lejos de las puertas y hacia la jaula de seguridad.

En 1994, para complementar su SIPS, Volvo fue el primero en introducir airbags laterales y los instaló como equipamiento estándar en todos los modelos a partir de 1995. Al comienzo del año modelo 1995, los airbags de protección contra impactos laterales eran estándar en los Volvo 850 de gama alta y opcionales en los demás 850. A mediados del año de producción, eran estándar en todos los 850. En el año modelo 1995, los airbags SIPS se convirtieron en estándar en todos los modelos Volvo.

En 1995, el Volvo 745 fue retirado del mercado debido a que los soportes de los cinturones de seguridad delanteros podían romperse en caso de colisión.

En 1998, Volvo instaló un airbag de protección para la cabeza, que se convirtió en equipamiento estándar en todos los modelos nuevos, así como en algunos modelos existentes. El airbag de protección para la cabeza IC no estaba disponible en el C70 de 1997, ya que el diseño inicial desplegaba el airbag desde el techo, y el C70, al ser un descapotable, no podía albergar dicho airbag. Una versión posterior del C70 incorporó un airbag de protección para la cabeza que se desplegaba hacia arriba desde la puerta, evitando este problema. Numerosas autoridades de pruebas han afirmado que los airbags de cortina laterales de protección para la cabeza pueden reducir el riesgo de muerte en un impacto lateral hasta en un 40 % y las lesiones cerebrales hasta en un 55 %, además de proteger a los ocupantes durante un vuelco. En 1998, Volvo introdujo su Sistema de Protección contra Latigazo Cervical (WHIPS), un dispositivo de seguridad para prevenir lesiones a los usuarios de los asientos delanteros durante las colisiones.

En 2002, Volvo fue pionera en el desarrollo de un maniquí virtual para pruebas de choque que representaba a una mujer embarazada de tamaño mediano. Se le llamó Linda y se modeló en su semana 36 de embarazo para analizar los efectos del impacto a alta velocidad en el útero, la placenta y el feto. En colaboración con la Universidad Tecnológica de Chalmers , también crearon un modelo informático de una mujer de tamaño promedio para mejorar su Sistema de Protección contra Latigazo Cervical (WHIPS).

En 2004, Volvo introdujo el Sistema de Información de Ángulo Muerto (BLIS), que detecta vehículos que entran en el ángulo muerto mediante una cámara montada en el espejo retrovisor lateral y alerta al conductor con una luz. Ese mismo año, los Volvo vendidos en todos los mercados también comenzaron a equiparse con luces de posición laterales y luces de circulación diurna. Además, desde 2004, todos los modelos Volvo, excepto los cupés ( C70 y C30 ), están disponibles con un sistema de tracción integral desarrollado por Haldex Traction de Suecia.

En 2005, Volvo presentó la segunda generación del Volvo C70 , que venía con cortinas laterales inflables montadas en las puertas, extra rígidas (las primeras de su tipo en un convertible), denominadas 'DMIC'.

Los sistemas de seguridad de Volvo siguieron siendo estándar en todos los vehículos Volvo mientras estuvieron bajo la propiedad de Ford Motor Company. Volvo había patentado muchas de sus innovaciones en seguridad, incluyendo SIPS , WHIPS , ROPS , DSTC y estructuras de carrocería. Algunos de estos sistemas se instalaron en otros vehículos de Ford y Premier Automotive Group en formatos similares a los de los sistemas Volvo.

Un informe de Folksam de 200 colocó al 740/940 (desde 1982 en adelante) en la categoría de seguridad un 15 % mejor que el promedio según accidentes de la vida real, quedando en segundo lugar después de la categoría más recomendada del 30 % mejor que el promedio.

En 2005, cuando el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), una organización estadounidense sin fines de lucro y no gubernamental, publicó su primera lista anual de vehículos "Top Safety Picks", ninguno de los vehículos ofrecidos por Volvo en los EE. UU. fue incluido en la lista. Según Russ Rader, portavoz del IIHS, Volvo se quedó atrás de sus competidores. Dan Johnston, portavoz de Volvo, negó que los vehículos de la compañía fueran menos seguros que los vehículos mejor calificados del instituto, y agregó que:

Es simplemente una filosofía de seguridad que difiere de la de construir coches para superar este tipo de pruebas.
En 2006, el control remoto Personal Car Communicator (PCC) de Volvo se lanzó como una característica opcional con el nuevo Volvo S80 . Antes de que un conductor entre en su automóvil, puede revisar el nivel de seguridad y saber si ha activado la alarma y si el automóvil está cerrado. Además, un sensor de latidos cardíacos advierte si alguien se esconde dentro del automóvil. El S80 también fue el primer modelo de Volvo en incorporar control de crucero adaptativo (ACC) con advertencia de colisión y asistencia de frenado ( CWBS ).

En 2008, un tribunal francés declaró a Volvo parcialmente responsable de la muerte de dos niños y las graves lesiones sufridas por otro en Wasselonne el 17 de junio de 1999, cuando fallaron los frenos de un Volvo 850 de 1996. El tribunal impuso a Volvo una multa de 200.000 €. 

Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), el Volvo S80 se convirtió en uno de los ganadores del premio Top Safety Picks 2009. Las versiones anteriores de los modelos S40 y S60 (modelos 2005-09 con airbags laterales estándar) no lograron alcanzar la calificación más alta en su prueba de impacto lateral. Sin embargo, según el IIHS, en los últimos años los automóviles Volvo han logrado mantener sus altas calificaciones de seguridad de clase como se ve en los resultados de las pruebas. Los Volvo XC90, S80, C70, XC60, S60 y C30 están todos calificados como Top Safety Picks en estas pruebas de choque. Los modelos 2014 del XC60, XC90, S60 y S80 han recibido la calificación Top Safety Pick+. Todos los Volvo probados en la prueba de solapamiento pequeño recibieron una calificación de "bueno".

Volvo también ha obtenido altas puntuaciones en las pruebas de Euro NCAP . Desde 2009, todos los modelos Volvo que Euro NCAP ha probado han recibido calificaciones de seguridad de cinco estrellas: Volvo C30, V40, V60, V60 híbrido enchufable, XC60 y V70. La segunda generación del Volvo V40 obtuvo el mejor resultado en las pruebas de cualquier modelo de automóvil probado por Euro NCAP hasta ese momento. Asimismo, el rediseñado XC60 recibió la puntuación más alta en protección de ocupantes adultos (98%) en 2017.

En Estados Unidos, Volvo pagó $19.6 millones en multas por no alcanzar sus objetivos de Economía de Combustible Promedio Corporativo para los años modelo 2010-2014. En julio de 2017, Volvo anunció que los nuevos modelos lanzados a partir de 2019 serían totalmente eléctricos o híbridos , anunciando el fin de la producción de casi un siglo de vehículos Volvo impulsados ​​únicamente por el motor de combustión interna . Sin embargo, Volvo continuará produciendo automóviles no eléctricos ni híbridos de modelos presentados antes de ese año, pero los descontinuará una vez que los automóviles no híbridos ni eléctricos reciban una actualización o un rediseño completo. En 2019, Volvo anunció que planea producir solo automóviles electrificados a partir del año 2040.

En 2019, Volvo presentó la iniciativa EVA (Vehículos Iguales para Todos), cuyo objetivo es compartir los resultados de la investigación y el desarrollo de la seguridad desde 1970. El objetivo de esta iniciativa es contribuir a que los automóviles sean más seguros para todos, independientemente del género y la estatura. Debido al uso tradicional de maniquíes masculinos en las pruebas de choque de seguridad, las mujeres se enfrentan a un mayor riesgo de lesiones en accidentes automovilísticos. Sin embargo, el Equipo de Investigación de Accidentes de Volvo ha estado recopilando datos de colisiones reales desde la década de 1970, lo que garantiza la representación tanto de hombres como de mujeres.